发动机润滑油污染物主要有机械杂质和水分。
机械杂质中的脆性颗粒在载荷的作用下产生碎裂，这种“小爆炸”现象导致润滑油温度升高和油膜破裂，杂质中的塑性颗粒变形时也将导致局部升温，且这些颗粒的热效应比机械效应更显著，使油膜迅速破裂。
如果颗粒的硬度大于摩擦面的表面硬度则会通过磨粒的变形、卡嵌、磨削及在接触区入油口处的堆积等，同时产生机械摩擦和热效应，使润滑油性能下降及油泥增多。
水分混入润滑油中对润滑效果的影响更大，所形成的电解质溶液会锈蚀发动机零件，因此，应注意改善维修作业场地的卫生和降尘量，**大限度地减少机械杂质和水分混入。